A partir de 2000, as pesquisas em Arqueologia nos municípios que compõem o Vale do Taquari tiveram um importante avanço. Naquele ano, a Univates passou a oferecer o curso de Graduação em História. Junto da fundação do curso, foi criado o Laboratório de Arqueologia da Univates, o LABARQ, fundado e coordenado pela arqueóloga Dra. Neli Teresinha Galarce Machado.

Desde então, são desenvolvidos projetos acadêmicos voltados para a Arqueologia e História Regional do Vale do Taquari, apoiados pela própria instituição de ensino e por outros órgãos de fomento, como a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul, a FAPERGS, o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, o CNPq, e a Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior, a CAPES. Além dessas organizações, o LABARQ mantém projetos de pesquisas em cooperação com outras instituições de ensino do Brasil, como o Centro de Memória do Oeste de Santa Catarina, o CEOM, sediado na Unochapecó (Santa Catarina), e do exterior, como o Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano de Buenos Aires (Argentina) e a Universidade de Bolonha (Itália).

O primeiro contexto registrado e escavado pelo LABARQ foi o RS-T-100, um sítio com estruturas subterrâneas associado aos Jê do Sul. Identificado no município de Ilópolis, em um área coberta por mata de araucária, foi escavado entre os anos de 2001 e 2002 em parceria com o Laboratório de Pesquisas e Estudos Arqueológicos da Universidade Federal de Santa Maria (LEPA/UFSM). Essa pesquisa pioneira, assim como todas as outras que se seguiram, são amparadas por Portaria Ministerial concedida pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, o IPHAN, uma vez que é essa instituição que faz a gestão do patrimônio arqueológico brasileiro. 

Primeira escavação arqueológica realizada pelo Laboratório de Arqueologia da Univates. Sítio RS-T-100. Município Ilópolis/RS.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Primeira escavação arqueológica realizada pelo Laboratório de Arqueologia da Univates. Sítio RS-T-100. Município Ilópolis/RS.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Atividade de campo com equipe do LABARQ no município de Marques de Souza/RS. Ano de 2007.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia de Univates.

Atualmente, o LABARQ conta com três salas de análise e uma reserva técnica. A sua equipe é formada por pesquisadores experientes e por bolsistas e estagiários em início de carreira. O acervo é composto por 40.707 peças. Dessas, 28.800 são provenientes de pesquisas acadêmicas realizadas no Vale do Taquari, distribuídas entre sítios de caçadores e coletores (1.468 peças – 5,1% da coleção), sítios Guarani (25.303 peças – 87,9% da coleção), sítios Jê do Sul (1.473 peças – 5,1% da coleção) e sítios Históricos (533 peças – 1,9% da coleção). Além do material acadêmico, no acervo também estão salvaguardadas 11.907 peças provenientes de doações de pessoas da comunidade, de outras Instituições ou de endossos vinculados ao Licenciamento Ambiental.

Conversa com moradores locais durante prospecção no município de Muçum/RS. Ano de 2008.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Prospecção em abrigo sob-rocha no município de Relvado/RS. Ano de 2014.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

No Vale do Taquari, 96 sítios arqueológicos foram registrados até o momento, mas nem todos estão cadastrados junto ao IPHAN. Desses sítios, o LABARQ registrou 39, sendo quatro de caçadores e coletores, sete associados aos Jê do Sul, 19 aos Guarani e nove são sítios históricos. Além desses sítios cadastrados, o LABARQ prospectou, identificou e registrou em seu banco de dados centenas de pontos com vestígios e áreas com potencial para futuras escavações. 

Além de projetos acadêmicos, o laboratório presta serviços na área de Licenciamento Ambiental (Arqueologia de Contrato) para empresas públicas e privadas em todo o território nacional. O LABARQ também está associado aos programas de Pós-Graduação Stricto Sensu – Mestrado e Doutorado – Ambiente e Desenvolvimento (https://www.univates.br/ppgad/) e Ensino (https://www.univates.br/ppgensino/) da Universidade do Vale do Taquari (Univates). 

Escavação arqueológica no sítio RS-T-114, município de Marques de Souza/RS. Ano de 2009.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Prospecção no município de Travesseiro/RS. Ano de 2010.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Ao longo dos últimos 25 anos, o LABARQ trabalhou para tornar a história do Vale do Taquari mais democrática e acessível, especialmente dando voz ao período pré-colonial e à história indígena. Pouco a pouco, as pesquisas se tornaram mais complexas, aprofundadas e interdisciplinares, com estudos voltados ao entendimento dos modos de vidas dos povos, a cronologia e a distribuição espacial dos sítios, o manejo do ambiente, o cultivo de plantas, a dieta alimentar, o paleoclima e sua relação com as ocupações pré-coloniais. Pesquisas em sítios arqueológicos históricos, assim como a escrita da história dos escravizados e dos imigrantes europeus, também passaram a fazer parte da agenda do LABARQ, proporcionando uma nova janela de conhecimento sobre o passado colonial do Vale do Taquari.

Prospecção em sótão de casarão histórico no município de Teutônia/RS, posteriormente registrado como sítio RS-T-112. Ano de 2006.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Escavação no sítio RS-T-114, município de Marques de Souza/RS. Ano de 2014.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Escavação de urna funerária no sítio RS-T-138, município de Roca Sales/RS. Ano de 2024.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Escavação no sítio RS-T-138, município de Roca Sales/RS. Ano de 2024.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Para saber mais

Em paralelo aos projetos acadêmicos e a prestação de serviços ao Licenciamento Ambiental, o Laboratório de Arqueologia desenvolve Projetos de Extensão, como o projeto “Arqueólogo por um dia”.

O programa foi concebido em 2001, logo após a criação do Laboratório, sendo muito bem recebido pela comunidade escolar. Em 2006, foi transformado em um Projeto de Extensão, e passou a ser oferecido sistematicamente para escolas da Educação Básica, públicas e privadas, situadas no Vale do Taquari e outras cidades do Rio Grande do Sul. As atividades são ministradas por estudantes (bolsistas) de cursos de graduação da Univates e acompanhadas por professores e pesquisadores da instituição de ensino.

O “Arqueólogo por um dia”, tem como finalidade difundir os conhecimentos da Educação Patrimonial a partir da  Arqueologia e da História Regional. Além disso, proporciona o contato direto dos estudantes com as pesquisas arqueológicas, históricas e ambientais realizadas pelo LABARQ.

Oficina de produção de cerâmica realizada pelo Projeto “Arqueólogo por um dia”.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.

Palestra realizada durante o Projeto “Arqueólogo por um dia”.
Fonte: Acervo do Laboratório de Arqueologia da Univates.